Своим появлением этот красавец обязан концепт-кару Citroen С3 Lumiere, представленному на парижском автосалоне в далёком 1998 году. C3 Lumiere обладал кузовом без центральной стойки с распашными дверями. Оригинально открывалась и задняя дверь - она складывалась пополам. Крыша была "собрана" из семи полупрозрачных планок, которые с помощью электропривода убирались назад. Оптика концепта выглядит футуристично и по нынешнив временам - задние фонари почти заходили на крышу и являлись составной частью задних кузовных стоек. Необычную форму имели и наружные зеркала заднего вида. А уже осенью 2001 года на автосалоне во Франкфурте-на-Майне Citroen представил первое поколение автомобилей европейского класса В под названием С3, пришедшее на смену устаревшему семейству Saxo.

Некоторые нюансы первого концепта, несмотря на очевидные сложности массового производства, всё-таки перешли к С3 по наследству - причем и нынешнее поколение С3, представленное во Франкфурте-на-Майне в сентябре 2009-го решительно продолжает "авангардную" политику Ситроен. Внешне автомобиль стал более приятным и динамичным. Чёрная радиаторная решётка в хромированной полосе расположилоась на бампере, придав автомобилю более спортивный вид. Изменилась форма передних и задних фар. Появилось панорамное стекло, которое заканчивается над головами передних пассажиров. Во внешнем виде авто появилось много хрома: дверные ручки, детали боковых зеркал, полоса на передних и задних дверях. на российском рынке линейка моторов представлена тремя бензиновыми: два агрегата 1.4 литра (73 и 95 "лошадей") и 120-сильным мотором в 1.6 литра рабочего объёма. Все моторы смообветствуют нормам Euro 5. Коробки передач - 5-ступенчатая механика или 4-ступенчатый автомат.

Рулевое управление этого городского красавца имеет довольно короткую рулевую рейку (3.1 оборота) и снабжено электроусилителем. С3 может похвастать хорошим багажником в 300-1000 литров. подвеска: передняя независимая МакФерсон и задняя полузависимая балка. Но что действительно является выдающимся параметром - так это потребление топлива - по данным производителя самый мощный С3 "съедает" всего 9.6 литров - и это в городском цикле! 1400-кубовые машины потребляют всего 7.6 литров 95-го бензина в городе, а на трассе способны уложиться в показатель 4.8 литра!